Proud to be Bilingual essay winners from Jefferson Junior/Senior High School. (Top row: Rachel Romero Espinoza, Obeth Perez Luna, Larissa Batres Linares, and Sebastian Anaya. Bottom row: Xochitl Escobar and Greisy Perez Ortiz.)
Middle School Third Place Winner: Obeth Pérez Luna, 8th grade
Cuando me preguntan porque estoy orgulloso de ser bilingüe? Pienso en múltiples cosas, pienso en mis raíces mexicanas, pero más de todo pienso en el valor y valentía de mis padres . Cuando mis padres emigraron de México a los Estados Unidos sabían que sus hijos iban a tener que aprender inglés y les pidieron que crecieran en la cultura americana. Mis padres dejaron sus familias , amigos , trabajos , y la comodidad para darnos oportunidades las cuales serían casi imposibles si no viviéramos en los Estados Unidos. Mis padres siempre me decían que aunque naciera en los estado unido tenía que aprender el español porque era mexicano y tenía que estar orgullosos de mis raíces . Siempre agradeceré a mis padres porque me enseñaran el español porque el lenguaje es una gran parte en cómo me expreso y mi identidad . Siendo bilingüe es importante para mi porque siempre tendré una conexión con los Estados Unidos y México . Para mi siendo bilingüe no solo es poder hablar dos lenguajes sino tener una conexión con mis dos culturas . todas partes de la cultura como las creencias , cuentos , religión , comida , valores , etc… , tienen que ser enseñadas , las generaciones anteriores enseñan las generación presentes y continúan en un ciclo . Pero si estos aspectos de la cultura desaparecen y pasan de ser enseñados hay una pérdida de esa cultura . Conozco a mucha gente que tienen raíces hispanas pero no hablan el español y se inclinan más a la cultura americana . Usualmente estas personas son segunda generación americanos y no aprenden el lenguaje porque sus padres temen que sus hijos sean burlados o porque piensan que no es necesario porque son “ americanos “. tristemente esta es la verdad para muchos hispanos segunda generación . Personalmente no me puedo imaginar perdiendo una parte tan esencial de mi cultura , es muy triste pero hay formas para conservar el lenguaje. Reconozco mi privilegio de poder hablar y comunicarse con mi familia extendida, algo que muchos no pueden hacer por que hay una barrera lingüística . Ser bilingüe significa la continuación de mi cultura hispana . Aunque viva en los estado unidos un país donde la mayoría de la población habla inglés , continuar hablando , escribir , leer , en español es necesario para la sobrevivencia de la cultura hispana en personas segunda generación . En conclusión estoy orgullosa de ser bilingüe porque es un orgullo poder hablar el lenguaje de mis padres , aunque naciera en los Estados Unidos, la sangre que corre por mis venas es mexicana y estoy orgulloso de poder hablar ambos lenguajes .
*Editor Note: The essay was submitted in Spanish and we provided translation to English.
When they ask me why I’m proud to be bilingual? I think of multiple things, I think of my Mexican roots, but most of all I think of the courage and bravery of my parents. When my parents emigrated from Mexico to the United States they knew that their children were going to have to learn English and they asked them to grow up in the American culture. My parents left their families, friends, jobs, and comfort to give us opportunities that would be almost impossible if we didn’t live in the United States. My parents always told me that even though I was born in the United States, I had to learn Spanish because I was Mexican and I had to be proud of my roots. I will always thank my parents for teaching me Spanish because language is a big part of how I express myself and my identity. Being bilingual is important to me because I will always have a connection to the United States and Mexico. For me, being bilingual is not only being able to speak two languages, but also having a connection with my two cultures. all parts of the culture such as beliefs, stories, religion, food, values, etc…, have to be taught, the previous generations teach the present generation and continue in a cycle. But if these aspects of the culture disappear and go from being taught there is a loss of that culture. I know a lot of people who have Hispanic roots but don’t speak Spanish and are more inclined to the American culture. Usually these people are second generation Americans and do not learn the language because their parents fear that their children will be mocked or because they think it is not necessary because they are “Americans”. Sadly this is true for many second generation Hispanics. I personally can’t imagine losing such an essential part of my culture, it’s very sad but there are ways to preserve the language. I recognize my privilege to be able to speak and communicate with my extended family, something many cannot do because of a language barrier. Being bilingual means continuing my Hispanic culture. Although you live in the United States in a country where the majority of the population speaks English, continuing to speak, write, and read Spanish is necessary for the survival of the Hispanic culture in second generation people. In conclusion, I am proud to be bilingual because I am proud to be able to speak the language of my parents, even though I was born in the United States, the blood that runs through my veins is Mexican and I am proud to be able to speak both languages.
Joel has been a resident of Edgewater, Colorado with his family since 2012. He is the Executive Director of local education nonprofit Edgewater Collective and Editor of the Edgewater Echo.
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